Ten oosten van het Albertmeer zit de oliewinning in de lift. De Britse oliemaatschappij Tullow Oil sponsort in deze Oegandese regio een programma van Trias dat naast lokale boeren ook vissers ondersteunt. Eén van de uitdagingen is om hen gedeeltelijk te laten omschakelen naar landbouw.
In Bunyoro hebben zich de voorbije jaren heel wat inwijkelingen gevestigd. Sommigen zijn vanuit Congo het Albertmeer overgestoken, anderen zijn afkomstig van andere streken in Oeganda. “Wat die mensen gemeen hebben met elkaar zijn hun armoede en afhankelijkheid van de visserij om te overleven”, zegt Trias-medewerkster Mirjam Ssenyonga.
De visvangst op het Albertmeer staat echter onder zware druk als gevolg van overbevissing. De wetgever legt het gebruik op van grotere mazen zodat kleine vissen niet langer in de netten belanden. Op die manier kunnen ze eerst opgroeien en kuit schieten. Een nobel initiatief, maar voor veel vissers is het financieel niet haalbaar om te investeren in visnetten die voldoen aan de wettelijke voorschriften.
Tomaten of geiten?
“Daarom is het belangrijk dat die vissers alternatieve inkomsten kunnen aanboren. Reconversie naar landbouw is een interessante piste”, aldus Ssenyonga. De omschakelende vissers steken heel wat op van Hodfa, een boerenorganisatie waar Trias in het westen van Oeganda al langer mee samenwerkt. Adviseurs leren de vissers rationele analyses maken, waarbij rendementen van de visserij vergeleken worden met de potentiële opbrengsten van land- en tuinbouwteelten.
“Rond het Albertmeer kunnen teelten zoals tomaten, watermeloenen en sinaasappels perfect gedijen. Maar ook de omschakeling naar veeteelt biedt kansen”, weet Ssenyonga. “Door de toestroom van arbeiders voor de oliewinning stijgt immers ook de lokale vraag naar vlees. Daarom kijken we uit naar meer rendabele geitenrassen en er moeten ook omheiningen gebouwd worden, want anders vreten de loslopende geiten alle tuinbouwteelten kaal”.
Juiste bedrijfsplannen
De rol van Trias in dit verhaal? “Wij versterken Hodfa, zodat hun adviseurs de vissers kunnen begeleiden bij het maken van realistische businessplannen. Dat is belangrijk, want het zijn de vissers zelf die uiteindelijk beslissen welke richting ze inslaan”, benadrukt Ssenyonga. Goede bedrijfsplannen openen bovendien ook deuren bij Hofokam, een andere Oegandese partner van Trias die microkredieten verstrekt aan kleine boeren. “Door de geïntegreerde aanpak van Trias hopen we dat de boeren een graantje kunnen meepikken van de oliewinning.”
